Αν και η φυλάκιση ανώτατων στελεχών, και ειδικότερα όταν πρόκειται για παγκόσμιους ομίλους, είναι σχεδόν ανήκουστο για τα γερμανικά δεδομένα, μόλις συνέβη στον διευθύνοντα σύμβουλο της Audi, Ρούπερτ Στάντλερ. Ένα ακόμη παράδειγμα είναι και η περίπτωση του Τόμας Μίντελχοφ.
«Πρέπει να έχεις ταπεινότητα, αλλιώς θα σπάσεις», σημειώνει σύμφωνα με το Bloomberg ο Μίντελχοφ που προτού προφυλακιστεί, διηύθυνε την εταιρεία που δραστηριοποιείται στον χώρο των ΜΜΕ Bertelsmann AG και την εταιρεία λιανικής Arcandor AG.
«Είναι μια διαδικασία: Η πρώτη σου αντίδραση είναι μια εσωτερική αναστάτωση. Μετά, έρχεται η φάση της μάχης και ύστερα η κατάρρευση. Μόνο τότε ξεκινάς να βρίσκεις ξανά τον εαυτό σου», λέει ο ίδιος.
Ο Μίντελχοφ, από CEO κατέληξε να είναι κατάδικος. Κατηγορήθηκε για υπεξαίρεση 500.000 ευρώ, ποσό που φέρεται να χρησιμοποίησε σε ταξίδια με ελικόπτερα και ιδιωτικά τζετ, κάτι που ο ίδιος αρνείται. Ήταν η κατάπτωση ενός από τους πιο γνωστούς μάνατζερς της χώρας.
Η ζωή του πήρε δραματική τροπή το 2014, την ημέρα που καταδικάστηκε, όταν ο Μίντελχοφ μεταφέρθηκε στο κελί των φυλακών. «Όταν η πόρτα έκλεισε για πρώτη φορά, είχα ένα αίσθημα σαν να παίρνουν τον αέρα από τα πνευμόνια μου», θυμάται ο ίδιος.
Για έναν μάνατζερ που έχει συνηθίσει να διευθύνει άλλους ανθρώπους, το να βρίσκεται υπό συνεχή εξονυχιστικό έλεγχο είναι δύσκολο, παρατηρεί. Όπως λέει, για καθετί που χρειαζόταν, έπρεπε να υποβάλλει γραπτό αίτημα, δεν επιτρεπόταν να χρησιμοποιεί κινητό τηλέφωνο ή υπολογιστή, ενώ οι περιορισμένες επισκέψεις συγγενών που μπορούσε να δέχεται δημιουργούσαν μια δύσκολη κατάσταση για τον Μίντελχοφ που έχει πέντε παιδιά.
«Όταν ήρθε να με δει η γυναίκα μου για πρώτη φορά, ξέσπασα σε κλάματα», σημειώνει ο Μίντελχοφ. Η καθημερινότητά του άλλαξε: Κατέγραφε τις εμπειρίες του σε ένα βιβλίο που άρχισε να γράφει στη φυλακή, ξεκινούσε την ημέρα του στις 5.00 τα ξημερώματα διαβάζοντας τη Βίβλο και συνέχιζε κάνοντας γυμναστική.
Ο Μίντελχοφ πέρασε τις ημέρες του στη φυλακή, αποκομμένος από τους υπόλοιπους φυλακισμένους, προκειμένου να προστατευτεί από ενδεχόμενες επιθέσεις.
Μετά από πέντε μήνες προσωρινής κράτησης, αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση. Όταν απορρίφθηκε η έφεσή του, εξέτισε το υπόλοιπο της ποινής του έξω από τη φυλακή, κάνοντας δουλειές για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
