Οι ιαπωνικές αρχές εντόπισαν το φτερό και ένα θραύσμα από τον κινητήρα του πέμπτης γενιάς μαχητικού αεροσκάφους F-35A της Πολεμικής Αεροπορίας της χώρας, το οποίο κατέπεσε στον Ειρηνικό Ωκεανό, ανοικτά του νησιού Χονσού στις 9 Απριλίου.
Στις σχετικές ανακοινώσεις προέβη ο υπουργός Άμυνας της Ιαπωνίας Τακέσι Ιουάγια, την Τρίτη σε συνέντευξη Τύπου. Όπως τόνισε ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Kyodo, τα συντρίμμια που εντοπίστηκαν ανασύρθηκαν στην επιφάνεια.
Επεσήμανε, δε, ότι θα συνεχιστούν οι έρευνες καθώς εξακολουθούν να υπάρχουν διάσπαρτα θραύσματα του αεροσκάφους στον βυθό της θάλασσας.
Τον Μάιο, δύτες είχαν εντοπίσει μέρος του πιλοτηρίου του αεροσκάφους και τον καταγραφέα στοιχείων πτήσης, ωστόσο έλειπε η κάρτα μνήμης. Οι λόγοι για τη συντριβή παραμένουν άγνωστοι.
Το μαχητικό stealth F-35A χάθηκε από τα ραντάρ κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης. Είχε απογειωθεί από τη βάση Misawa της Πολεμικής Αεροπορίας στην Ιαπωνία. Η σορός του πιλότου δεν έχει εντοπιστεί.
Το αεροσκάφος είχε συναρμολογηθεί στην Ιαπωνία από εξαρτήματα κατασκευασμένα στις ΗΠΑ. Αυτό είναι το πρώτο ατύχημα στο οποίο εμπλέκεται κάποιο F-35A.
Πέρυσι, αεροσκάφος F-35B έπεσε στις ΗΠΑ. Το F-35B έχει την ικανότητα να απογειώνεται και να προσγειώνεται κάθετα.
Στο πλαίσιο της επίσημης επίσκεψής του στην Ιαπωνία, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι η Ιαπωνία σχεδιάζει να αγοράσει 105 νέα πολεμικά αεροσκάφη F-35. Η συγκεκριμένη αγορά θα καταστήσει το Τόκιο τον σύμμαχο της Ουάσιγκτον με τον μεγαλύτερο στόλο αεροσκαφών F-35.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστηρίζουν τις προσπάθειες της Ιαπωνίας για βελτίωση των αμυντικών της δυνατοτήτων και τους τελευταίους μήνες έχουμε αποστείλει μεγάλο αριθμό στρατιωτικού εξοπλισμού στη χώρα», δήλωσε ο Τραμπ σε συνέντευξη Τύπου.
