Ο Τσαρλς Τζένκινς στο Sputnik: «Γι' αυτό θαυμάζω τον κόουτς Μπαρτζώκα»

Χαμογελαστός και προσηνής, ο Τσαρλς Τζένκινς εκτός γηπέδου είναι το ακριβώς αντίθετο από το «αμυντικό κτήνος» που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε τα δύο τελευταία χρόνια στη Χίμκι, όταν γεμίζει με μελανιές τους αντιπάλους του. 

Ο Τζένκινς αναφέρθηκε με πολύ θερμά λόγια στον Έλληνα προπονητή του, Γιώργο Μπαρτζώκα, αποκαλύπτοντας το για ποιον λόγο τον θαυμάζει.

O 30χρονος «combo» γκαρντ μάς μίλησε για τον αποψινό αγώνα με τους «ερυθρόλευκους» και είπε ποιον παίκτη θέλει να πάρει από τον Ολυμπιακό στη Χίμκι. Αναφέρθηκε φυσικά στη μεγάλη απουσία του Αλεξέι Σβεντ, υποκλίθηκε στον Ρικ Πιτίνο και βέβαια δεν δίστασε να απαντήσει για το αν θα έρθει σε ελληνική ομάδα, το καλοκαίρι που λήγει το συμβόλαιο του με τη ρωσική ομάδα.

Στον αγώνα του πρώτου γύρου για την Ευρωλίγκα στη Μόσχα, η Χίμκι είχε ηττηθεί με 21 πόντους (66-87), οπότε ο Τζένκινς, δεν απέφυγε τη λέξη «εκδίκηση», λέγοντας πως «κάθε ματς είναι μια ευκαιρία να επανορθώσεις για μια προηγούμενη ήττα, αλλά απόψε θα είναι πιο δύσκολο. Ξέρω καλά, έχω παίξει, ότι το γήπεδο είναι σκληρό για τον αντίπαλο λόγω ατμόσφαιρας και πόσο καλά παίζουν οι παίκτες του Ολυμπιακού εδώ. Φυσικά είναι ευκαιρία για εμάς να πάρουμε ‘εκδίκηση’ για την ήττα στην έδρα μας, αλλά την ίδια στιγμή ξέρουμε ότι παίζουμε με μια πολύ καλή ομάδα».

Μετά πάντως άρχισαν τα δύσκολα, καθώς τον ρωτήσαμε ποιον παίκτη του Ολυμπιακού θα ήθελε να πάρει στη Χίμκι. Χαμογέλασε, το σκέφτηκε λίγο, «Σπανούλη ή Πρίντεζη», τον βοηθάω, για να πει: «Ο Πρίντεζης είναι καλός! Έχουν πολλούς καλούς παίκτες, είναι καλή ομάδα, ο Πρίντεζης, ο Σπανούλης είναι σπουδαίος… Ρώτα με καλύτερα αύριο μετά το ματς! (γέλια).

Τα πράγματα ξανασοβάρεψαν, όταν τον ρωτήσαμε για τον προπονητή του, Γιώργο Μπαρτζώκα και είπ πως «το πιο μεγάλο προτέρημα του κόουτς Μπαρτζώκα είναι ότι έχει διαφορετική σχέση με τους παίκτες του. Υπάρχουν κάποιοι προπονητές, που όλη μέρα είναι προπονητές, είναι πάνω από το κεφάλι σου συνέχεια… Ο κόουτς Μπαρτζώκας την ώρα της δουλειάς είναι σούπερ επαγγελματίας, αλλά μετά το ματς ή την προπόνηση είναι πολύ εύκολο να του μιλήσεις, νιώθεις άνετα μαζί του, είναι νορμάλ τύπος. 

«Δεν σε βλέπει σαν μπασκετμπολίστα, όταν μιλάς μαζί του, λέει ‘φίλε μου’. Έχει πραγματική σχέση με τους παίκτες, όχι την τυπική παίκτη με προπονητή κι είναι κάτι που θαυμάζω. Αν λάβεις υπόψη και την πίεση που έχουμε, με τους αγώνες, την Ευρωλίγκα, είναι πολύ ωραίο που είναι ένας κανονικός τύπος που μιλάς μαζί του».

Ο Αλεξέι Σβεντ, φύσει και θέσει ηγέτης της ομάδας εξακολουθεί να απουσιάζει και ο Τζένκινς μάς είπε το αυτονόητο, εξηγώντας πως «είναι πολύ σημαντική για εμάς η απουσία του Σβεντ. Ο σύλλογος, η ομάδα είναι χτισμένη πάνω του, είναι ο αρχηγός μας. Η απουσία του μας κοστίζει, όχι μόνο οι πόντοι που βάζει, αλλά με την παρουσία του μπορεί και παίρνει την πίεση από πάνω μας, καθώς οι πιο πολλοί παίκτες τον συμπαθούμε. Το γεγονός πως δεν τον έχουμε στο γήπεδο μας κοστίζει, αλλά όταν επιστρέψει, όλα θα γίνουν όπως πριν».

Ο Τσαρλς Τζένκινς σαν απόφοιτος του κολλεγίου Hofstra δεν θα μπορούσε να μην αναφερθεί στον κόουτς – γκουρού του κολλεγιακού μπάσκετ, Ρικ Πιτίνο, λέγοντας μας για τον τεχνικό του Παναθηναϊκού πως «δεν ξέρω το πόσο τον σέβονται στην Ελλάδα, αλλά στην Αμερική είναι μεγάλος προπονητής. Όταν είσαι στο high school και ακούς το όνομα του, το σέβεσαι και τον εκτιμάς απλά και μόνο για τη δουλειά του. Έχει κοουτσάρει παίκτες στο ΝΒΑ, είχε επιτυχίες στο Λούιβιλ, τον ξέρουν όλοι στην Αμερική. Δεν ξέρω πόσο καιρό θα είναι στην Ελλάδα, αλλά επαναλαμβάνω είναι πασίγνωστος στις ΗΠΑ. 

Αναφορικά με το μέλλον του και το πού θα παίζει του χρόνου, μιας και το συμβόλαιο του λήγει με τη Χίμκι το καλοκαίρι, απέφυγε να ανοιχτεί τονίζοντας πως «πραγματικά, δεν γνωρίζω… Η φετινή χρονιά δεν μου αρέσει από την άποψη ότι δεν γνωρίζω που θα είμαι του χρόνου, είναι κάπως δύσκολο. Πέρσι το καλοκαίρι είχα μιλήσει με τον προπονητή, μου είπε ότι με ήθελε, οπότε ξέρεις, ήταν πιο εύκολο, γιατί ήμουν ήρεμος και ήξερα ότι θα είμαι στη Χίμκι. 

Φέτος είναι αλλιώς, δεν ξέρω πού θα είμαι του χρόνου… Όμως παίζω χρόνια μπάσκετ, είμαι έμπειρος, αγωνίζομαι στην Ευρωλίγκα, οπότε κάπου θα είμαι απλά δεν ξέρω πού».

Σαν καλοί οικοδεσπότες, στο τέλος δεν μπορούσαμε να μην τον ρωτήσουμε για το αν θέλει να έρθει σε ελληνική ομάδα! Αφού σταμάτησε να γελάει, είπε ότι:

«H Ελλάδα είναι μια χαρά! Βέβαια το ποσοστό νικών μου εδώ δεν είναι πολύ μεγάλο! Όμως τόσο ο Ολυμπιακός, όσο και ο Παναθηναϊκός έχουν ωραία ατμόσφαιρα στο γήπεδο, οπαδούς, μεγάλη ιστορία. Εφόσον είμαι ελεύθερος, είμαι ανοιχτός σε προτάσεις, όμως αυτή τη στιγμή στόχος μου είναι να παίζω όσο καλύτερα μπορώ για τη Χίμκι και για τα υπόλοιπα θα δούμε».